Ei varmasti ollut monia, jotka olisivat ennakkoon veikanneet Mickey Mansellin ja Martin Lukemanin etenevän välieriin, jossa toinen heistä tulee myöhemmin pelaamaan finaalissa Grand Slam of Darts 2024 -turnauksessa. Mutta tämä on nyt todellisuutta, kun alempana rankatut pelaajat jatkavat yllätyksien tarjoamista turnauksessa.
Jo lohkovaiheessa useat ennakkosuosikit putosivat, ja neljännesvälierissä karsiutui vielä enemmän. Tämä johti siihen, että ennen puolivälieriä ainoastaan Rob Cross oli jäljellä kahdeksan korkeimman sijoitetun joukosta. Maailmanlistan neljäntenä oleva Rob Cross kohtasi puolivälierässään Martin Lukemanin, eikä moni uskonut ennakkoon, että Lukeman pystyisi voittamaan Crossin – varsinkaan, kun ottelu pelattiin paras 31 legistä -formaatilla. Mutta kuten on nähty useasti Grand Slam of Darts 2024 -turnauksessa, suosikit eivät kestäneet paineita.
Vaikka Rob Cross aloitti ottelun vahvasti ja eteni nopeasti 5-1-johtoon, hänen pelinsä romahti tämän jälkeen. Lukeman voitti peräti seitsemän legiä peräkkäin ja käänsi ottelun 8-5-johdoksi. Cross kuitenkin tuli takaisin tasoittaen tilanteeksi 10-10, mutta Lukeman karkasi jälleen ja voitti lopulta ottelun selkeästi 16-11.
Voitto tarkoittaa, että Martin Lukeman eteni ensimmäistä kertaa urallaan välieriin suuressa televisioidussa PDC-turnauksessa. Hänen vastustajansa välierässä, Mickey Mansell, kirjoittaa samanlaista tarinaa tässä turnauksessa.
Mickey Mansell, joka ei ollut aiemmin yltänyt edes lähelle puolivälieriä suuressa PDC-turnauksessa, on nyt välierissä Grand Slam of Darts -turnauksessa. Tämä tapahtui hänen voitettuaan Cameron Menziesin 16-15 erittäin tiukassa ja jännittävässä ottelussa. Mansell, joka oli jo aiemmin yllättänyt Danny Noppertin neljännesvälierissä ja sijoittunut Luke Humphriesin edelle lohkovaiheessa, nappasi jälleen yhden yllättävän voiton.
Ottelussa Menziesiä vastaan Mansell näytti pitkään olevan häviöllä, sillä hän joutui jatkuvasti taistelemaan takaa-ajoasemassa. Vasta tilanteessa 11-10 Mansell nousi ensimmäistä kertaa johtoon ottelussa. Mansell ja Menzies etenivät tasatahtia loppuun asti, mutta lopulta Mansell voitti 16-15 – kiitos pitkälti hänen lukuisten 180-pisteen heittojensa. Mansell heitti ottelussa yhteensä 11 kertaa 180, kun taas Menzies onnistui vain kahdesti.
Huomenna lauantaina 16. marraskuuta pelataan jäljellä olevat puolivälierät seuraavasti:
- Jermaine Wattimena vs. Luke Littler
- Gian van Veen vs. Gary Anderson
Välierät ja finaali ratkaistaan sunnuntaina 17. marraskuuta. On jo selvää, että Mickey Mansell ja Martin Lukeman kohtaavat toisessa välierässä, ja Wattimena/Littler- ja van Veen/Anderson-otteluiden voittajat toisessa.
